La Station spatiale internationale sous les flocons : c'est une fuite d'ammoniac

L'équipage de l'ISS a détecté jeudi une fuite d'ammoniac provenant d'un des systèmes de refroidissement. Aucun danger pour les astronautes et la Station, assure la Nasa. Une "anomalie très grave", réplique la Russie qui veut en parler au plus vite avec les Etats-Unis.

Moscou s'inquiète et veut discuter rapidement de la possibilité de faire sortir l'équipage dans l'espace pour détecter la provenance de la fuite. L'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) a en effet détecté jeudi une fuite d'ammoniac provenant d'un des systèmes de refroidissement.

L'équipage actuel, qui compte 6 personnes, a alerté le centre de commandement de la Station, basé à Houston (Texas, sud des Etats-Unis), de la présence "de petits flocons blancs flottant autour de la Station", a précisé la Nasa dans un communiqué. Des images communiquées par l'équipage ont confirmé la fuite provenant d'un des systèmes de refroidissements, qui avait déjà été défectueux le 1er novembre 2012. L'ammoniac est utilisé pour refroidir les circuits par lesquels transite l'électricité produite par des panneaux solaires.

La Nasa a précisé que l'équipage n'était pas en danger et que la Station continuait à fonctionner "normalement". Ce qui n'a pas forcément convaincu les Russes. Des spécialistes russes et américains vont se concerter sous peu sur la fuite, a en effet indiqué quelques heures plus tard vendredi le chef le chef du segment russe de l'ISS, Vladimir Soloviev, jugeant qu'il s'agissait d'une "anomalie très grave". "Ils ont effectivement une anomalie grave, très grave", a déclaré M. Soloviev, cité par l'agence Interfax.